La création d’Idylle part d’un constat simple : les outils de recherche développées dans les laboratoires en sciences de la vie représentent des actifs dont le potentiel de transfert est sous exploité. La raison principale jusqu’à présent était l’absence d’un modèle de valorisation et de transfert adapté pour pouvoir diffuser ces outils auprès d’autres laboratoires, « futurs clients » à la recherche d’outils pour accélérer leur propre recherche.  Cette absence de modèle pouvait s’expliquer par la spécialisation du marché cible que représente le marché de la recherche scientifique en sciences de la vie ; par le faible potentiel économique d’un outil de recherche innovant à lui tout seul ; et enfin par les difficultés de la détection des inventions d’outils scientifiques dans les laboratoires.

Cependant conscient du potentiel de ces actifs et de l’absence de stratégie adaptée, le CNRS a porté le projet du développement d’un nouveau modèle de valorisation déployable pour l’ensemble de la recherche française : Idylle.

Cibler les laboratoires à la recherche d’outils pour accélérer leur propre recherche

La mission d’Idylle : accélérer la recherche en rendant accessibles à tous, les outils de recherche innovants mis au point dans les laboratoires académiques. Très concrètement, le travail de l’équipe d’Idylle consiste à détecter, faire émerger et transformer les technologies prometteuses en produits commerciaux en 12 à 18 mois. Elle assure ensuite la commercialisation en France comme à l’international (85% du chiffre d’affaires de la société est réalisé à l’étranger) du petit matériel de recherche tels que des réactifs, consommables et autres petits dispositifs de paillasse pour les sciences de la vie. Plus d’une vingtaine de produits, tous issus de laboratoires académiques français ont déjà été mis sur le marché. Culture cellulaire 3D, imagerie, biologie moléculaire, mécano biologie, microbiologie… Les domaines d’application de ces produits couvrent déjà la majorité des domaines des sciences de la vie.

Depuis 2019, Idylle propose un modèle de valorisation accéléré de la recherche qui attire les chercheurs. Comme l’explique Nour Allouache, chargée des projets Idylle à CNRS innovation : « Les chercheurs craignent parfois la lenteur et la lourdeur des démarches de valorisation. Ils ont besoin d’être aidés par des acteurs qui proposent des schémas de valorisation adaptés à leur recherche. Idylle se positionne là : sur un modèle de transfert et de valorisation qui n’existait pas jusque là et qui permet aux communautés de recherche de découvrir une autre possibilité de valorisation de leur travail. »

CrystalChip, une puce innovante pour la cristallographie

En 2023, Idylle a ainsi commercialisé la puce CrystalChip développée par Claude Sauter. Ce directeur de recherche CNRS à l’Institut de biologie moléculaire et cellulaire (CNRS/Université de Strasbourg) conduit des recherches sur les interactions entre les protéines et les acides nucléiques. Pour caractériser ses biomolécules, le biologiste utilise un procédé spécifique : l’analyse structurelle par cristallographie à rayons X. Sa méthode consiste à faire croître des cristaux à partir des biomolécules ciblées puis de produire une image 3D de ces biomolécules grâce à la diffraction des rayons X dans les cristaux. Pour faciliter la cristallisation des protéines solubles et membranaires, ainsi que des complexes protéiques et des duplex d’ARN, Claude Sauter utilise des procédés de monitoring innovants. Il a ainsi développé CrystalChip, une technologie de recherche qui permet « la production de cristaux et l’analyse directe par cristallographie en série » explique le chercheur. Très performante, CrystalChip est aussi moins chère et plus sûre que les techniques traditionnelles de cristallisation par vapeur. Idylle a permis d’ouvrir l’accès aux approches sérielles des biomolécules représentées par Crystal Chip à la communauté scientifique.

« En 2025, l’équipe d’Idylle se renforce et les projets étudiés sont toujours plus nombreux. Particules fluorescentes pour l’imagerie, analogues d’hormones de plantes, outils d’aide à l’édition CRISPR, ou encore efficacité de la différenciation des cellules souches… sont autant de sujets qui figurent au programme de l’année. Et c’est avec passion que toute l’équipe d’Idylle s’attèle à transformer ces innovations en produits commercialisables et commercialisés ! » décrit Valérie Le Bouteiller, COO d’Idylle.

L’ambition commerciale d’Idylle doit permettre de favoriser la diffusion, la circulation et l’amélioration continue des technologies de recherche au sein de la communauté scientifique internationale. La société mise donc sur la coopération, et se base sur les retours de la communauté scientifique sur les produits afin de garantir une amélioration des technologies en répondant toujours aux besoins de la communauté de recherche.